マリッサの死という悲しみを乗り越え、新たな人生を歩もうとするそれぞれのキャラクターの成長ぶりが描かれる新シーズン。セスはコミックショップのアルバイトというピッタリの職場を見つけ、実力を発揮（相変わらずのオタクトークも全開！）。バークレー大学への進学を延期し、バーやメキシコ料理店で働くライアン、ブラウン大学の寮で男遊びばかりするルームメイトに苦労するサマー、公選弁護人に返り咲いて意欲を燃やすが、友達との付き合いも大事だと思い出すサンディ、マリッサを失って落ち込んでいるジュリーをビジネスに復帰させたいキルスティンなど、シーズン4はみんな新たな場所で奮闘する姿が描かれる。
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マリッサの後を継ぐのは15歳の妹ケイトリン。姉をはるかに超える問題児ぶりで、ニューポート中を引っかき回す存在に。演じるウィラ・ホランドはシーズン4からレギュラー・キャストに昇格！最近では、「ゴシップガール（シーズン2）」に（モデル役で）ゲスト出演し、その小悪魔的魅力で注目を集めている。同じくシーズン4からレギュラーに昇格したのは、ハーバー校の生徒総代だったテイラー。今シーズンではそのユニークな魅力が全面開花！ケイトリンの暴れっぷりと同様に要注目の重要キャラクターだ。また、サマーの父、Dr.ニール・ロバート役のマイケル・ヌーリー（TV「ダメージ」）も、シーズン4に引き続き出演する。
ちなみに、マリッサの元カレ、ヴォルチェック役のキャム・ギガンデットは「The OC」出演後、映画「トワイライト～初恋～」に出演、いまや人気俳優になっている。
ブラウン大で環境問題に興味を持ったサマーは活動にハマっていく。もともとリーダーシップのあるサマーは、学生への影響力もあって大活躍。ただし、あのオシャレなサマーがファッションやメイクにさえ、かまわなくなってしまい・・・？！サマーの別人ぶりにテイラーをはじめ、ニューポートビーチの面々はサマーの変わりぶりに大きなショックを受ける。果たして、サマーはどうなってしまうのか？
これまで明かされなかったライアンの父親フランクがシーズン4でついに登場する。母、兄同様にダメ親父なのか、それとも・・・？彼の素性が明かされると共に、ストーリーも意外な展開を迎える･･･。
「The OC シーズン4」にはサマーを環境運動へと誘うチェ役で、「エバーウッド 遥かなるコロラド」でブライト役でお馴染みのクリス・プラットがゲスト出演している。活動のリーダー的存在のチェは、いつも帽子をかぶっているスタイルからチェ・ゲバラを連想させるが、実は名前にはある秘密が…!? また、ハーバー校でケイトリンと親しくなり、ロマンスに発展しそうな相手となるウィル・タット役で、人気R＆Bシンガーのクリス・ブラウンがゲスト出演するのは見逃せない！
本作の製作総指揮は、現在も大ヒット継続中のドラマ「スーパーナチュラル」でTV界でも一大ムーブメントを起こし、話題の最新映画「ターミネーター4」では監督を務めた敏腕プロデューサー、マックG！またこのシーズン4からは、McGのビジネス・パートナーでもあるステファニー・サヴェージ「ゴシップガール」が製作総指揮を務めている。
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