全米でシーズン19が放送中の大ヒットシリーズ「NCIS ネイビー犯罪捜査班」。同作は世界で最も成功したテレビシリーズと言われ、シーズン20への更新が決定したばかり。今回、そんな本家(NCIS ネイビー犯罪捜査班)のスピンオフで、ロサンゼルスを舞台にした「NCIS: LA 極秘潜入捜査班」、ニューオーリンズを舞台にした「NCIS: ニューオーリンズ」に続き、3番目のスピンオフシリーズとなるのがハワイを舞台にした「NCIS: ハワイ」だ。本作は、フランチャイズ初となる女性チームリーダーを描いた作品である。全米ネットワーク局のCBSで2021年9月20日に第1話が放送開始され、同日に初放送された3作品の中で、最大の視聴者数である658万人を記録した。さらに、録画視聴を含めると平均930万人の視聴者を獲得していた。月曜夜10時の時間帯でトップを獲得したことから、早々にシーズン2の更新も発表された大成功のスピンオフ作品と言える。今回、二人の子供を育てながら頼れる女性辣腕リーダーを演じるのは、1998年にミス・ティーンUSAの勝者だったヴァネッサ・ラシェイ。MTV番組のホストや芸能バラエティ情報番組「Entertainment Tonight」のニューヨーク特派員を務めた後、テレビシリーズ「ママと恋に落ちるまで」「ＣＳＩ：ニューヨーク」「HAWAII FIVE-0」「オヤジ・アタック」などにゲスト出演しながら俳優としてのキャリアを築いてきた。そんな彼女にとって、今回のキャスティングは大出世のチャンスとなった。初の女性NCISリーダーを演じることに対してヴァネッサ・ラシェイは、「少女たちに自分にもなれるかもしれないという可能性を感じて欲しい」と語っている。元ミス・ティーンでモデルだったとは思えぬ肝の座った演技は必見。ラシェイ自身も、プライベートで「こういう時ジェーンはどうするだろう」と自問しながら、現実の問題を対処することがあると言うほど、ジェーンは理想の上司でもあり母親なのだ。さらに、ヤスミン・アル＝ブスタミ扮するNCISフランチャイズ初となるLGBTQエージェントのルーシーもチームの雰囲気にとって良いスパイスになっている。現代にふさわしい新鮮なキャラクター設定と、エピソードを追うごとに見えてくる複雑な人間ドラマは必見。

注）初回放送当時の情報となります

本作は、NCISスピンオフシリーズの「NCIS: ニューオーリンズ」で共にショーランナーをしていたジャン・ナッシュとクリス・シルバーが、「ニューオーリンズ」で新しいキャラクターを登場させるためにブレインストーミングをしていたときにアイデアが湧いたことがきっかけになっているそうだ。その時、あるキャラクターの出身地に話が及び、ハワイのパールハーバーにNCISのオフィスがあることに気づき、これが番組として素晴らしいものになるのではないかということになったのだとか。「ハワイはロケ地として最適なだけでなく、フランチャイズのユニークな特質でもある、海軍関連の事件に対峙するというテーマとも完璧に融合していた」と語っている。そして彼らにとって重要だったのは、「ニューオーリンズ」のように、舞台そのものがキャラクターになるような番組にすることだったそうで、今回も見事に「ハワイ」が作品を特徴づける要素になっている。多くの番組では、ニューヨークやフィラデルフィアが舞台の番組でも、ロサンゼルスで撮影されることなどがよくあるそうだが、本作は実際の舞台となる場所で撮影されているため、そこで得られる「特別な何か」を捉えることができているのだそう。視聴者にとっては、毎エピソードで登場するハワイの美しいビーチや雄大な山々の風景が、「特別な何か」なのだろう。さらにジャン・ナッシュは、ハワイを舞台にし、ハワイに忠実な番組を作るには、ハワイを良く理解している人と一緒に仕事をする必要があると思ったそうで、3人目の共同クリエーターに「ブラックリスト」のスピンオフ作品「ブラックリスト リデンプション」の脚本を手がけたマット・ボザックを迎えている。日系アメリカ人の彼の家族は、3世代に渡りハワイに司令部を置くアメリカ太平洋軍の下で様々な任務に就いてきた。彼自身もUCLA卒業後、軍用ビデオゲームや映画の脚本を担当していたという異色の経歴の持ち主。彼や彼の家族が軍隊と深いつながりがあるだけでなく、ハワイ文化にも精通していたため、彼をパートナーのクリエーターとして受け入れることが最適だったそうだ。