女検察官アナベス・チェイス

映画『パイレーツ･オブ･カリビアン』シリーズやＴＶ「ＣＳＩシリーズ」などで知られるハリウッドの大物プロデューサー、ジェリー・ブラッカイマーが製作総指揮をつとめる法廷サスペンス「女検察官アナベス・チェイス」。全米ＣＢＳネットワークで2005年秋より放送開始された本作は、静かで平穏な郊外の街で起こる様々な事件に挑む女性検察官アナベスの活躍を描いた本格ミステリー･ドラマ。

育児と仕事の両立に悩みながら固い信念を失わないアナベスは、幅広い層、特に女性から共感を呼ぶであろう魅力的なヒロイン像。彼女が訴訟を担当する事件の多くは、様々な事情から真実を明かせない人々が犠牲になりがちである。しかしアナベスは弱者に味方し、また、周囲の無理解や不当な扱いなど、育児中の身に降りかかる様々な困難にも負けず、事件の真相を解き明かそうと懸命に奔走。ミステリー・ドラマとしての見所だけでなく、アナベスが「ワーキング・マザー」を取り巻く問題に自ら立ち向かう姿を描く社会派ドラマとしての要素が、本作により見応えを加える。一級のスリルと感動がここにはある。

ブラッカイマーと共同で製作総指揮を担うのは、『WITHOUT A TRACE／FBI 失踪者を追え！』『コールドケース』『CSI』シリーズでもブラッカイマーと組んだジョナサン・リットマン、そして本作のクリエイターでもあるジム・レナード。また、シーズン１第１話の監督は、ブラッカイマー製作のヒット映画『コン・エアー』や、アンジェリーナ・ジョリーが主演した『トゥームレイダー』などのサイモン・ウェストなど、ブラッカイマー作品らしく豪華な顔ぶれ。また出演陣も、シーズン２から人気ＴＶシリーズ「犯罪捜査官ネイビーファイル」主演のデヴィッド・ジェームズ・エリオット、映画「12モンキーズ」TV「ホミサイド／殺人捜査課」「ザ・パシフィック」のジョン・セダ、TV「ビバリーヒルズ青春白書」「ER 緊急救命室」のクレス・ウィリアムズががレギュラー出演することで話題をよんだ。

「女検察官アナベス・チェイス」の一番の見どころは、毎回展開する白熱の法廷シーン。ユニークなのは、検事が容疑者のために弁護士を呼ばなかった場合、証拠の一部が採用されなくなるなど、リアルなディテールの数々。数あるアメリカの法廷ドラマの中でも、リアリズムも情報量も突出している（但し物語の舞台であるインディアナ州の法律の範囲だが）。裁判員制度がスタートした日本の視聴者にとってもあらためて司法制度について考えさせられる本格ドラマだ。

本作のオリジナル英語タイトル「CLOSE TO HOME(原題)」は直訳すると“家に近く”。仕事をしながらも子育てや家庭を大事にしたいヒロイン、アナベスの心境を表すが、英熟語として“そのものずばり”や“痛いところを突いて”という意味もある。正義のため、犯罪者はもちろん、検事仲間や警察とも真正面から対決するアナベスの真摯な態度をも反映しているのだ。

オリジナル・タイトル“CLOSE TO HOME”に“身近な”という意味が含まれていることから、本作では現代人にとって身近な社会問題が犯罪に発展していく危険性を多くのエピソードで取り上げており、社会派ドラマとしてもショッキングかつ鮮烈だ。ＤＶ（ドメスティック・バイオレンス）や幼児虐待（第１話）、ストーカー（第２話）、郊外における売春（第３話）のほか、ストリート・ギャング、ドラッグなど、今の米国で日常化した犯罪がテーマになることが多い。また、検事と弁護士が丁々発止の駆け引きを繰り広げる“司法取引”も日本には無い制度だけに目を引く。登場人物たちだけでなく見る者も考えさせられる、濃密な内容のドラマが展開する。

まず第１話ほかで凄腕弁護士ヘルマンを演じるブルース・デイヴィソンは『ロングタイム・コンパニオン』でアカデミー助演男優賞にノミネートされた実力派（近年は多数のＴＶドラマにゲスト出演）。第３話のマット役ジェームズ・エクハウスといえば「ビバリーヒルズ青春白書」のジム・ウォルシュ役でおなじみ。第16話のヴェガ刑事役のアンソニー・ルイヴィヴァーは「サード・ウォッチ」でカルロスを演じていた。また、シーズン２には、アナベス役のジェニファー・フィニガンが後に結婚するジョナサン・シルヴァーマン、映画『恋しくて』(87)『メンフィス・ベル』(90)が懐かしいエリック・ストルツらも出演。